يهتم الأهل عادة بكل الأمور والتفاصيل التي تهم حياة الطفل وصحته ودراسته ومستقبله، لكنهم يغفلون احياناً عن الجانب العاطفي بالرغم من أهميته لتنشئة ونمو الأطفال بطريقة سليمة ما يساعدهم طوال مسار حياتهم على خلق نوع من التوازن.
ومن بين أكثر الأمور التي تفيد الطفل من الناحية النفسية والجسدية هي احتضان الطفل، خصوصاً أن الجفاف العاطفي يجعل الطفل يفقد ثقته في نفسه وفي الآخرين بسبب الحرمان العاطفي، لذلك يجب على الوالدين ألا يترددا في التعبير عن حبهما للطفل.
الإحتضان يزيد من مناعة الطفل، إذ أن الأطفال الذين يتمتعون بالاحتضان والتواصل الجسدي المستمر مع الأبوين، أقل عرضة للإصابة بالأمراض، نتيجة زيادة إفراز هورمون الأوكسيتوزين الذي يقوي خلايا جهاز المناعة.
يساعد إحتضان الطفل على تهدئة أعصاب الطفل بعد يوم طويل، إذ أن هذه الحركة تعطي إشارة للمخ بالاسترخاء. أما بالنسبة للأوقات التي يشعر فيها الطفل بالملل، فيمكن تنشيط مخه عن طريق تدليك فروة الرأس أو تحريك الأصابع ببطء على كف اليد، فهذه الحركات تعطي إشارات محفزة للمخ.
يساعد احتضان الطفل في منحه الشعور بالأمان ويزيد من ثقته بنفسه، وينصح الخبراء بالاستجابة لرغبة الأطفال في الاحتضان حتى في خضم انشغالهم، لا سيما وأن الأمر لا يحتاج لأكثر من دقيقتين. فالاحتضان يساعد في إعادة التوازن النفسي للطفل خاصة عندما يمر بمواقف صعبة.
يلعب التواصل الجسدي من الأبوين مع الطفل دوراً في زيادة شعوره بالانتماء وإدراكه بأهمية الاعتماد على الناس، كما يقلل من الانطوائية. ولا تتوقف أهمية احتضان الطفل على مرحلة الطفولة فحسب، بل إن الشخص الذي تمتع بقدر كبير من حنان الأبوين في طفولته يتمتع بمشاعر فياضة ويميل لتوزيع مشاعر الحب في شبابه.
احتضان الوالدين لإبنهما الطفل واللمس على كتفه يزيد من ذكائه ونموه الطبيعي، إذ أنه يساعد على إفراز مادة الأندروفين في الجسم وهي موصل عصبي يساعد على تخفيف العصبية والقلق النفسي والإحساس بالألم.