مولوخ ، والمعروفة أيضا باسم السحلية الشائكة أو الشيطان الشائك ، وهو نوع من السحالي التي يمكن العثور عليها فقط في الأجزاء الغربية من أستراليا وفي الأجزاء الشمالية والجنوبية من ولاية كوينزلاند .
مولوخ تسكن الصحاري القاحلة . هذا الحيوان لديه اثنين من الحيل التي تضمن له البقاء الناجح في هذه البيئة القاسية .
المولوخ يمكن أن يصل طوله إلى 5،9-8 بوصة ، و2،5-3،4 أوقية من الوزن (متوسط حجم الفأر) . الإناث هم أكبر من الذكور .
الوصف
يغطى جسم السحالي الشائكة باللون الأصفر والبرتقالي والأحمر والرمادي والبني مع بعض العلامات البيضاء . إنها من الحيوانات التي تتطابق مع ألوان البيئة ، مما يساعدها في التمويه .
السحالي الشائكة غير قادرة على تغيير ألوان جسم خلال فترة النهار (وذلك ، اعتمادا على كمية أشعة الشمس) وموسميا (فإن جسمها يكون أخف وزنا خلال فصل الصيف والأكثر قتامة خلال فصل الشتاء) .
ويغطى جسم السحالي الشائكة بالجداول الشائكة على الشكل المخروطي . وعلى الرغم من مظهرها المخيف ، فإن السحالي الشائكة من المخلوقات الغير ضارة . يمكن العثور على السحالي الشائكة في العنقه والتي تعرف أيضا باسم رأس الزور .
النظام الغذائي
النظام الغذائي لحيوان السحالي الشائكة ينحصر في النمل .
السحالي الشائكة يمكنها ابتلاع نحو 45 النمل في الدقيقة باستخدام مادة لزجة . وعادة ما تتألف وجبتها الواحدة على بضعة آلاف من النمل .
الحيوانات المفترسة
الحيوانات المفترسة الرئيسية لـ السحالي الشائكة هي الثعابين والحبارى . السحالي الشائكة من الحيوانات الغير مستساغة بالنسبة لمعظم الحيوانات المفترسة بسبب أشواكها الحادة .
عندما تواجه السحالي الشائكة للخطر ، فإنها تقوم بإخفاء رأسها بين الأرجل الأمامية . ويستخدم الذيل المنحني لترسيخ نفسها على الأرض ولمنع التقليب على ظهرها . في بعض الأحيان ، ينتفخ جسمها لتخويف الحيوانات المفترسة .
تحتاج السحالي الشائكة للإستلاقاء تحت أشعة الشمس خلال فترة النهار ، مع قدرتها على التخفي وسط أوراق الأشجار . يحفر المولوخ للجحور تحت الشجيرات خلال الفترة الساخنة لدرجة الحرارة ، مما يساعدها على حماية نفسها من الحرارة العالية والمباشرة .
النشاط والتزاوج
المولوخ هو مخلوق انفرادي إلا في موسم التزاوج الذي يقام خلال الفترة من سبتمبر إلى ديسمبر (من الربيع إلى الصيف في أستراليا) .
تميل السحالي الشائكة إلى القيام ببعض الحركات في طقوس التزاوج . تضع الأنثى بيض المكون من 3-10 في 12 بوصة ، وذلك في حفرة عميقة في الرمال . تستمر فترة الحضانة من 3-4 أشهر – تبعا لدرجة الحرارة (أعلى درجة حرارة تتسارع فيها على التنمية) . مولوخ تصل إلى مرحلة النضج الجنسي في سن 3 سنوات .
العمر
مولوخ يمكن البقاء على قيد الحياة تصل إلى 20 عاما في البرية .
التهديد
حيوان مولوخ من الحيوانات المعرضة لفقدان الموائل ولذلك للتجارة في الحيوانات الأليفة . وعلى الرغم من انخفاض عدد السحالي الشائكة في البرية ، فإن هذه السحلية ليست على مدرجة على قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض .