يطلق على حيوان الميركات ايضا حيوان السرقاط ، وحيوان الميركات عضو صغير من عائلة المنغ التي تمتد من جنوب غرب انجولا الى جنوب افريقيا ، وتسمى مجموعة حيوان الميركات "الغوغاء"، ولكن يشار اليها ايضا باسم "العصابة" او "العشيرة" ، وحيوان الميركات معروف بوقوفه على قدميه وشد جسمه لاعلى بالاضافة الى سلوكه الاجتماعي
حيوان الميركات يقيس حوالي ما بين 25 - 35 سنتيمتر (10-14 بوصة) في الطول باستثناء ذيله، ويصل طول ذيله وحده ما بين 17 - 25 سنتيمترا (7-10 بوصة) ولكنه ليس كثيفا مثل الانواع الاخرى من السموريات ، وحيوان الميركات يتميز بذيله الطويل والنحيل الذي ينتهي بطرف اسود ملون او محمر ملون .
وذكور حيوان الميركات تزن حوالي 731 جراما (1.61 رطل) واناث حيوان الميركات تزن 720 جراما (1.58 رطل ) ، وعند الوقوف على ارجله الخلفية، يصل ارتفاع حيوان الميركات الى حوالي 30 سم (12 بوصة) ، وحيوان الميركات هو اكثر رشاقة من العديد من انواع السموريات الاخرى، ويأتي فروه باللون البني الفضي، ولديه خطوط مظلمة غير منتظمة على جسمه والتي هي فريدة من نوعها لكل حيوانات الميركات .
اما عن الجزء السفلي لحيوان الميركات فليس له علامات ولكن البطن مغطاة بشعر قليل ويظهر الجلد الاسود من تحته ، وفي الواقع ان حيوان الميركات يستخدم هذه المنطقة لامتصاص الحرارة بينما يقف على ساقيه الخلفية، وعادة ما يحدث هذا في الصباح الباكر بعد ليال صحراوية باردة .
ولدى حيوان الميركات وجوه بيضاء مع علامات داكنة حول عيونه (مما يساعد على انحراف وهج الشمس) ، وآذانه على شكل هلال ويمكن ان تغلق عند الحفر من اجل الحفاظ علىها من الرمال، وخلافا لمعظم انواع السموريات ، نجد حيوان الميركات لديه 5 اصابع بدلا من 4 اصابع قدم على كل مخلب، وتقع عيون حيوان الميركات على الجبهة من وجهه، ومثل القطط، لديه رؤية مجهرية، ولكن يبدو ان لديه مشكلة مع هذا، وهي عدم القدرة على التركيز في مسافة 20 قدما (6 امتار) .
وحيوان الميركات يقوم بازالة الرمل من عيونه عن طريق وامض ، يوجد بين العين وغطاء العين وهو عبارة عن غشاء ابيض يسمى غشاء نيكتيتاتينغ، وهذا الغشاء بمثابة ممسحة الزجاج الامامي ويزيل هذا الغشاء الرمال من عيونهم مع كل وميض يقوم به .
وحيوان الميركات لديه مخالب قوية، وهي غير قابلة للسحب وتقيس 2 سم (0.8 بوصة) في الطول ، وهذه المخالب هي مخالب منحنية ويستخدمها لحفر الجحور تحت الارض والقبض على الفريسة ، كما ان حيوان الميركات يستخدم مخالبه جنبا الى جنب مع ساقيه الخلفيتين العضلية لتسلق الاشجار في بعض الاحيان .
اماكن تواجد حيوان الميركات :
حيوان الميركات يسكن المناطق المفتوحة الجافة، والمناطق العشبية والسافانا ، وايضا يسكن حيوان الميركات في جميع انحاء صحراء كالاهاري في بتسوانا وجنوب افريقيا ، فهو يعيش عادة في اماكن حيث يوجد فيها الكثير من التربة الرملية حيث يمكنه حفر الجحور تحت الارض، وهذه الاماكن المعقدة لديها العديد من الانفاق التي تؤدي الى العديد من غرف النوم .