تعتبر القراءة من أقدم الممارسات التي اهتم بها الإنسان، فقد عرف الإنسان منذ زمن بعيد، أن القراءة هي مصدر التعلم، و مصدر التقدم و التطور أيضاً، و نتيجة لذلك بدأ الناس في بناء المكتبات، التي تتوفر فيها الكتب، و تقوم بتوفير جميع أنواعها، فلا تقتصر على مجال واحد فقط، و هناك مكتبات تعتبر أجمل مكتبات تم بناؤها حتى وقتنا هذا، من حيث الشكل و المضمون أيضاً .
1- مكتبة آشوربانيبال
هذه المكتبة واحدة من أجمل المكاتب في العالم القديم، و اسم هذه المكتبة نسبة لأشهر ملوك الإمبراطورية الآشورية الملك آشوربانيبال، و تعد من أقدم المكاتب الموجودة أيضاً، و ذلك لأن تأسيسها كان في القرن السابع قبل الميلاد، و محتويات المكتبة تم وضعها على يد الملك آشوربانيبال، و ذلك لأنه حرص على تجميع كل الأشياء التي وجدها، في القصور الملكية لملوك سابقين، و منهم قصور أجداد الملك نفسه، و كان من محتويات المكتبة أيضاً أعمال أدبية، و كان فيها أعداد كبيرة جداً من الألواح الطينية، و نجد أن محتويات المكتبة محفوظة في المتحف البريطاني الآن، و لكنها ما زالت من أجمل مكتبات العالم القديم .
2- مكتبة بيرغامس
تم تأسيس هذه المكتبة العريقة في مدينة بيرغامس، و هذه المدينة تنتمي للإمبراطورية الرومانية القديمة، كانت من المكتبات الواسعة، التي تحتوي على الكثير من النصوص و المخطوطات، و أهم ما يميز محتوياتها أنها في مجالات كثيرة و متنوعة، فلم تقتصر على مجال واحد فقط، بل كانت من أفضل مكاتب العالم القديم .
3- مكتبة الإسكندرية القديمة
عند الحديث عن أجمل مكتبات العالم القديم، يجب ذكر مكتبة الاسكندرية ، هناك خلاف على من الذي قام بتأسيس مكتبة الإسكندرية، و اختلفت الأقاويل بين بطليموس الأول، و بطليموس الثاني، و بين الإسكندر الأكبر، عند تأسيسها كانت هذه المكتبة خاصة بالكهنة فقط، كانت تحتوي على عدد ضخم من المخطوطات و الكتب، و يصل هذا العدد ل ٧٠٠ ألف مجلد في مجالات مختلفة، و هناك حريق شهير كانت من نتائج حدوث هذا الحريق، هو تدمير المكتبة و حرقها، و كان ذلك الحريق على يد يوليوس قيصر، و تم تدمير مكتبة الإسكندرية القديمة بسبب هذا الحريق .
4- فيلا البرديات
هي واحدة من مكتبات العالم القديم، التي اشتهرت بتأسيسها على يد زوجة يوليوس قيصر ، و كانت من المكتبات الغنية بالمخطوطات الكثيرة و المتنوعة، فنجد أنها احتوت على ما يقارب ١٨٠٠ مخطوطة و هو رقم كبير جداً، كانت نهايتها تحت الحمم البركانية، و لكن ما حدث أنها ظلت محتفظة بشكلها و لم تتأثر إلا بدفنها فقط .
5- بيت الحكمة
هي من أشهر المكاتب في ذلك الوقت، لأنها كانت تحتوي على عدد ضخم من المخطوطات، و هذه المخطوطات كانت في مجالات مختلفة، فلم تقتصر على مجال واحد فقط، و كان مقر هذه المكتبة العريقة في مدينة بغداد ، و كانت نهاية هذه المكتبة على يد المغول في حادثة شهيرة في التاريخ، حيث تشتهر هذه الحادثة بتخلص المغول من محتويات المكتبة في نهر دجلة، و بذلك دمروا محتويات المكتبة، و كل ما فيها من مخطوطات قيمة .
6- مكتبة سيلسوس
هذه المكتبة من أقدم المكتبات التي تم تأسيسها، و نجد أن مكان هذه المكتبة في تركيا، و تم تدمير هذه المكتبة، بسبب حدوث زلزال قضى عليها و أفسد جميع ما بداخلها من محتويات، و قام الزلزال بإحداث الحرائق داخل مكتبة سيلسوس ، مما جعل جميع محتوايتها تحترق، حيث قام بتدمير كل ما فيها من كتب و مخطوطات، وكانت تضم عدد كبير من المخطوطات، و كان يصل عدد هذه المخطوطات إلى ١٢ الف مخطوطة، فهي كانت من أهم المكتبات في هذا الوقت، و التي مازالت من أفضل المكتبات القديمة .