يعتبر الحديد أحد أهم العناصر الغذائية التي يعتمد عليها جسم الإنسان ، و تدخل في تركيب الدم ، و زيادة نسبة الحديد أو نقصانه يؤدي إلى الإصابة بالعديد من العواقب الخطيرة .

الحديد
يحتاج الجسم لانتاج خلايا الدم الحمراء ، و ذلك للقيام بالعديد من المهام و لذلك لابد من الحصول على ما يكفي من الحديد من خلال النظام الغذائي ، و لكن بعض الأشخاص يحتاجون إلى مكملات الحديد للحصول على مستويات كافية من الحديد الذي يحتاجه جسمهم ، و ذلك لأن قلة نسبة الحديد المخزن في الجسم قد يؤدي إلى عواقب خطيرة ، و كذلك ارتفاع نسبة الحديد في الجسم يمكن أيضا أن يتسبب في خطورة بالغة ، و يتمثل هذا في تلف الأعضاء و بشكل خاص الكبد .

أسباب تناول مكملات الحديد
و قد يصف الطبيب تناول بعض مكملات الحديد إذا لاحظ إصابة المريض بفقر الدم ، و ذلك عندما يلاحظ أن الجسم به نسب غير كافية من خلايا الدم الحمراء ، و ذلك لأن فقر الدم يمكن أن يسبب مشاكل خطيرة بما في ذلك التعب و انخفاض وظيفة المناعة و سوء الأداء في العمل أو المدرسة ، أما عن الأشخاص الذين بحاجة لتناول مكملات الحديد فهم النساء الحوامل و الأشخاص الذين فقدوا الدم نتيجة التعرض لحوادث أو إجراء عمليات جراحية ، و كذلك الأشخاص المصابين بالفشل الكلوي ، و كذلك المصابين بالأمراض التي تسبب في قلة استيعاب أجسامهم لكميات الحديد الذي يتم الحصول عليه من خلال الجهاز الهضمي .

امتصاص الجسم للحديد
في الحالات الطبيعية يتمكن الجسم من امتصاص الحديد عن طريق الجهاز الهضمي من خلال عملية التمثيل الغذائي ، و ذلك لتعويض ما يفقده الجسم باستمرار ، و لكن الجسم لا يمكنه التخلص من نسب الحديد الزائدة عن الحاجة ، و لذلك تتراكم خلايا الحديد على الأعضاء و الأنسجة الداخلية ، و بشكل خاص في الكبد مما يؤدي إلى التضرر .

تليف الكبد
تليف الكبد أحد الآثار الجانبية الخطيرة الناتجة عن ارتفاع نسب الحديد في الجسم ، حيث أن الحديد يمكن أن يتلف خلايا الكبد و يتسبب في موت الخلايا ، و قد يؤدي إلى الإصابة بندوب الكبد و يتسبب في حالة تعرف بتليف الكبد التي قد تؤدي إلى الوفاة ، كما أن الحديد قد يتلف الحمض النووي لخلايا الكبد ، و يزيد من خطر الإصابة بسرطان الكبد .

التسمم بالحديد
توصى منظمة الصحة العالمية الأشخاص بأن يستهلكوا ما لا يزيد عن 45 ملغ من الحديد يوميا ، و ذلك لأن تناوله بكمية تزيد عن هذا الحد لفترة طويلة من الوقت ، قد يؤدي إلى تراكم الحديد في الجسم و يتسبب في بعض المشاكل المزمنة .

أضرار الحديد
من الممكن أن يتسبب تراكم الحديد لفترات طويلة في الجسم في الإصابة بتلف الكبد المزمن ، على الرغم من أن تلف الكبد من الحديد الزائد يصيب أساسا الأشخاص الذين يتعرضون لعمليات نقل الدم المتكررة ، فمن الممكن أن يتعرض الأشخاص الذين يستهلكون كميات كبيرة من مكملات الحديد على مدى فترة طويلة من الزمن إلى تلف في الكبد ، و يشمل هذا الأمر عدة علامات و أعراض و منها اصفرار الجلد ، و تسمى هذه الحالة باليرقان ، و الإصابة بالأم في البطن ، خاصة في الجزء العلوي الأيمن من البطن ، و كذلك تورم في البطن ، و التعب و الإرهاق ، و الحكة .