يريد نادي كريستال بالاس لكرة القدم أن يتم الاعتراف به باعتباره أقدم نادي كرة قدم للمحترفين في العالم، حيث يعتقد مسؤولو النادي أنهم أقدم بعام من فريق نوتس كاونتي الذي يحمل اللقب حاليا.
ووفقا لتقرير نشرته شبكة "سكاي سبورتس" على موقعها الإلكتروني، فقد كان يعتقد أن كريستال بالاس تأسس عام 1905، إلا أن بحثا جديدا للمؤلف بيتر مانينج يشير حاليا إلى أن النادي أنشئ في 1861 كعضو مؤسس للاتحاد الإنجليزي للكرة القدم، قبل أن يلعب أول مباراة له في مارس/ آذار 1862.
ووفقا لاتحاد الكرة، فإن فريق شيفيلد غير المتواجد بالدوري، هو أقدم نادي في العالم، حيث تم تأسيسه في أكتوبر/تشرين الأول 1857.
ويعد فريق نوتس كاونتي هو أقدم نادي ينافس في دوري حيث تم تأسيسه في نوفمبر/ تشرين الثاني 1862.
وقال مانينج للموقع الرسمي لكريستال بالاس إن النادي "كان أول منتزه ترفيهي في العالم وكانت شركة كريستال بالاس تمتلكه وتديره".
وأضاف: "كل شيء في كريستال بالاس وأرضه كانت جزءا من أعمال الشركة بالاس، المالكة للنادي، بما في ذلك نادي الكريكيت، الذي تأسس في 1857".
وأوضح: "ظهور نادي كرة القدم كان في 1861، حتى إنشاء وأخذ أكبر حصة من الأسهم في نادي كرة القدم المحترف في 1905".
وأردف: "من دون كريستال بالاس وشركته لما كان هناك نادي كريستال لكرة القدم. كان دائما ناديا واحدا وكان دائما جزءا من شركة كريستال بالاس".
واسترس: "نظرا لأن نادي كرة القدم تم تأسيسه في 1861، يمكن أن يدعي انه أقدم نادي في دوري محترف في العالم".
في ضوء الأبحاث أعلن النادي الناشط بالدوري الممتاز أنه سيحتفل بمرور 160 سنة على تأسيسه العام المقبل.
وقال ستيف باريش رئيس كريستال بالاس: "كمشجع دائم لفريق كريستال بالاس، من الرائع أن لدينا شيئا شرعيا بأننا أقدم نادي محترف يلعب في دوري في الوجود، وأننا كنا متواجدين في أول اجتماعات الاتحاد الإنجليزي".
وأضاف: "أود أن أشكر بيتر مانينج لعمله المذهل حيث أجرى بحثا دقيقا عن تاريخ النادي".